5. 第四章

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任暄一回礼部，就看到江主事坐在门槛上，哭得老泪纵横，问其故，江主事抽抽嗒嗒地把原委说了，续道：“下官以为这苏晋和下官是绑在一根绳上的蚂蚱，好心帮他扯个谎，谁知道他跟柳大人是旧识，这下好了，他是逃之夭夭，把下官一人堵死在胡同里，下官这平白无故得罪了都察院两位堂官，一头撞死得了。”

与任暄一道回礼部的还有罗尚书，弓着身听江主事哭诉了一阵儿，觉得他十分啰嗦，嗮道：“活该，老夫早就教过你们，多磕头，少说话，让你嘴秃噜惹祸。”

任暄听出来个疑点，问：“柳大人与苏晋是旧识？不能吧？”

江主事抹一把泪：“怎就不能，下官亲耳听到柳大人他老人家帮苏晋查案子，问什么失踪日子，还说晏少詹事的闲话，谁不知左都御史是个铁面菩萨，能请动他老人家帮忙，没有过硬的交情能成事？”

任暄一时怔住。

倒是先一步来串门子的户部侍郎沈奚听了半日墙角，笑嘻嘻地道：“江主事，我记得您有个孙子，与柳大人差不多年纪，您唤柳大人老人家，不大合适吧？”

江主事破罐子破摔：“有什么不合适？能要我命的都是我亲爷爷。”

沈奚扯着官袍上三品孔雀绣问：“江主事，那我呢？”

“你？”

江主事婆娑着泪眼，抬头看他：“你是管银子的，我祖宗！”

那头沈奚笑一团，任暄就着门槛，在江主事一旁坐下，百思不得其解。

都察院掌弹劾百官之权，晁清一案由他们审理最好不过，苏晋若与柳朝明相识，何必拿着密帖来找自己呢？舍近求远不提，还落个把柄。

他方才去詹事府打听消息，撞见了十三殿下，这才知朱南羡已从西北回京，圣上从来偏宠他，这回竟赐了金吾卫的领兵权。

任暄不知苏晋记不记得朱南羡，但当年十三殿下为一任翰林大闹吏部，几乎传遍了随宫上下。

晁清的案子若走投无路，十三殿下闹不定愿管这闲事呢。

任暄兴致冲冲回来，原想告诉苏晋这一喜讯，哪里知柳朝明凭空插了一足进来，像一盆冷水，叫他的好心显得多余。

阿礼备好轿子，进来问：“小侯爷，这就上应天府衙门寻苏先生么？”

任暄摆摆手：“不必了，先回府罢。”

苏晋回到府衙处所，天已擦黑了。

周萍从堂屋出来，拽住她问：“整两日不见，你上哪儿去了？”

苏晋看他满头大汗，袍衫脏乱：“别问我，你是怎么回事？”

周萍长叹一声：“别提了，那些落第仕子今日又在夫子庙闹事，我带衙差去哄人，还起了冲突，有几个趁乱把我掀翻在地上，还好五城兵马司的人来了，我也是刚回来。”

苏晋走到案前，斟了杯茶递给他：“这衙门上上下下都晓得你老实，往常不过是将棘手的案子丢给你，眼下倒好，外头有人闹事也叫你去，你一个书生，让你去是跟人说教么？”

周萍接过茶，宽慰她道：“这回闹事的也是书生，我去说教说教也合适。”

苏晋想到早上看过的贡士名册，不由道：“再有仕子闹事，你是不能去了，实在推不掉，索性称病。”

周萍连声应了，问：“晁清失踪的事，你有眉目了么？”

苏晋替自己斟了杯茶：“有一点。”

周萍左右看了看，把她拉到廊庑下：“昨日你走了，我又去贡士所打听了打听，可巧撞上晏少詹事的丫鬟了，说是他家公子将印落在此处，她特地过来取。”

“昨日？”

依现有的眉目来看，晏子言是今早才知道晏家有枚印落在了贡士所，这是哪里来的丫鬟，竟有未卜先知的本事？

周萍道：“那枚印不是被你取走了么，我就跟她说，晁清失踪了，衙门要查这案子，收走了证据，她若要印，只能两日后来京师衙门。”

苏晋问：“她愿来吗？”

周萍道：“她应了，说后一日，她天不亮便来。”

看苏晋沉默不语，又道：“我觉得这丫鬟行事蹊跷，便记下她的模样，等杨大人回府，可向他打听打听此人。”

苏晋摇头：“不必，我已知道她是谁了。”

晏太傅只得三子一女，大公子二公子皆不在京师，除了三公子晏子言，平日在府里的，还有一位被人退过三回亲，正待字闺中的小姐。